Con el repique de campanas y el estallido de las primeras dianas al amanecer, la provincia ancashina de Carhuaz dio inicio oficial a una de las celebraciones religiosas y culturales más grandes del Callejón de Huaylas: la festividad en honor a la Virgen de las Mercedes, cariñosamente llamada «Mamá Meche».
Una devoción que paraliza la región
Durante todo el mes de septiembre, la ciudad se transforma en el epicentro de la fe y el júbilo popular. La tradición dicta que cada jornada comience a las 6:00 a.m. en el atrio de la Parroquia San Pedro, donde bandas de músicos locales entonan melodías andinas acompañadas de petardos.
El alma de esta festividad radica en «Los Quellis» (término quechua que significa obsequiar). Diariamente, delegaciones de diversos distritos y caseríos ingresan danzando a la Plaza de Armas para entregar a los mayordomos costosos presentes, incluyendo hasta medio centenar de cabezas de ganado que reciben la bendición en el frontis del templo.
Gastronomía y hospitalidad sin límites
Conocida popularmente como la «Fiesta Interminable», la hospitalidad carhuacina resalta por su gratuidad. Los mayordomos del año asumen la colosal logística de ofrecer comida y bebida a todo aquel que asista. Los visitantes pueden disfrutar del tradicional jamón serrano carhuacino, la chicha de jora y el emblemático «pomelo», un refrescante cóctel a base de pisco y zumo de toronja.
Días centrales y Semana Turística
La Municipalidad Provincial de Carhuaz impulsa en paralelo la Semana Turística, que este año incluye la Expo Feria 2026, concursos de estampas costumbristas y desfiles institucionales.
El fervor alcanzará su punto máximo entre el 22 y el 25 de septiembre con las misas de víspera, la solemne Bajada de la Virgen y la procesión central, cuyo recorrido suele prolongarse por más de cinco horas debido a los altares levantados por los fieles en las calles. Las celebraciones se extenderán formalmente hasta el próximo 2 de octubre.
